Ashwagandha senker cortisol betydelig, viser ny meta-analyse

Ashwagandha har gått fra hyllevarme i ayurvedisk medisin til å bli en av de mest solgte adaptogenene i Norge. To nye meta-analyser publisert i 2025 bekrefter at urten har en målbar effekt på stresshormonet cortisol – men forskerne advarer mot å forvente mirakler på opplevd stress og søvn.

Hva viser forskningen?

En systematisk oversikt og meta-analyse publisert i BJPsych Open i 2025 oppsummerte sju randomiserte studier med til sammen 488 deltakere. Forskerne fant at ashwagandha-tilskudd ga en statistisk signifikant reduksjon i cortisolnivåer på 1,16 mikrogram per desiliter (95 prosent KI: -1,64 til -0,69, p < 0,001) sammenlignet med placebo. Effekten var størst hos personer som rapporterte forhøyet stress ved studiestart.

En annen meta-analyse publisert i Journal of Human Nutrition and Dietetics i 2025 så på 12 studier og fant en gjennomsnittlig cortisolreduksjon på 2,36 enheter (95 prosent KI: -3,26 til -1,46, p < 0,0001) etter åtte ukers behandling. Den samme analysen rapporterte også signifikante effekter på angst målt med Hamilton Anxiety Rating Scale, med en gjennomsnittlig forbedring på -3,52 poeng etter åtte uker.

Bildet er likevel ikke entydig. En tredje 2025-meta-analyse publisert i Sage Open Nutrition fant at selv om cortisol falt tydelig (effekten ble bekreftet på nytt), var det ingen signifikant effekt på opplevd stress målt med Perceived Stress Scale (SMD -0,355, p = 0,40). Med andre ord: kroppens stresshormon synker, men deltakerne føler ikke nødvendigvis mindre stress i hverdagen.

Forskerne foreslår flere forklaringer. Cortisol måler kroppens fysiologiske stressrespons, mens opplevd stress måler psykologisk belastning – de to henger sammen, men ikke perfekt. Det er også mulig at deltakerne i studiene allerede hadde lavt opplevd stress ved studiestart, slik at det var lite rom for forbedring.

Hva betyr dette i Norge?

Ashwagandha er et lovlig kosttilskudd i Norge og selges i de fleste apotek og helsekostbutikker. Mattilsynet klassifiserer det som en plante som kan brukes i kosttilskudd, men advarer om at gravide og ammende bør unngå det, og at det kan påvirke skjoldbruskkjertelfunksjon. NIH/ODS i USA anbefaler korte behandlingsperioder på opptil tre måneder, da langtidseffektene er dårligere kartlagt.

Forskning fra FHI viser at omtrent 1 av 4 voksne nordmenn rapporterer høyt nivå av psykisk belastning, og søvnproblemer er et økende folkehelseproblem. Mange søker etter naturlige løsninger, og ashwagandha har blitt et populært alternativ til reseptbelagte angstdempende midler. De nye meta-analysene støtter at urten kan ha en biologisk effekt, men understreker at den ikke erstatter dokumenterte stressreduserende tiltak som trening, søvn og terapi.

For norske brukere betyr dette at ashwagandha kan være et fornuftig hjelpemiddel, men ikke en mirakelkur. Effektene er gjennomgående moderate, og kvaliteten på produktene varierer betydelig. Standardiserte ekstrakter (særlig KSM-66 og Sensoril) er best dokumentert i forskning, og de fleste positive studier har brukt doser på 300 til 600 mg per dag.

Hva sier annen forskning?

En systematisk oversikt publisert i Journal of the American Nutrition Association i 2024 så på 12 studier med 1 002 deltakere. Den fant at ashwagandha senket både stress og angst signifikant, men forskerne understreket at studiene var små og at det var betydelig heterogenitet i resultatene. Mange av studiene var også finansiert av produsenter, noe som gir grunn til forsiktig tolkning.

En egen oversikt fra 2024 i Sleep Medicine Reviews vurderte ashwagandhas effekt på søvn. Den fant en moderat forbedring i søvnkvalitet og søvneffektivitet, særlig hos personer som hadde insomni ved studiestart. Effekten ble tilskrevet både cortisolreduksjon og direkte virkning på GABA-systemet i hjernen.

Sammenlignet med andre stressreduserende tiltak er effekten av ashwagandha mindre enn det som er dokumentert for pusteteknikker mot stress og angst og mindfulness mot kronisk betennelse. Ashwagandha bør derfor sees som et supplement, ikke en erstatning, for atferdsbaserte tiltak.

Slik kan du bruke dette

Velg standardiserte ekstrakter med dokumentasjon, slik som KSM-66 eller Sensoril, og hold deg til doser i intervallet 300 til 600 mg per dag. Se vår test av ashwagandha-produkter for sammenligning av merker som er tilgjengelige i Norge.
Ta tilskuddet i åtte til tolv uker, slik forskningen tyder på er nødvendig for målbar effekt på cortisol. Effekten ble størst etter åtte ukers bruk.
Kombiner med dokumenterte stressreduserende tiltak: regelmessig trening, god restitusjon, nok søvn og pusteteknikker.
Vurder også magnesium, som har bedre dokumentasjon for søvnkvalitet og restitusjon enn ashwagandha har for opplevd stress.
Snakk med lege før du starter dersom du tar medisiner mot skjoldbruskkjertelproblemer, har autoimmun sykdom eller er gravid eller ammende.
Husk at ashwagandha ikke er et alternativ til behandling for angstlidelser – søk profesjonell hjelp ved alvorlige symptomer.

Nøkkelpunkter:

Ashwagandha senker cortisolnivåer med rundt 1,16 mikrogram per desiliter, ifølge meta-analyse av 488 deltakere.

Effekten på opplevd stress er mer usikker – én 2025-meta-analyse fant ingen signifikant effekt.

Angst målt med Hamilton Anxiety Rating Scale falt med 3,52 poeng etter åtte uker.

Best dokumentert ved doser på 300 til 600 mg per dag av standardiserte ekstrakter (KSM-66 eller Sensoril).

Bør sees som et supplement, ikke en erstatning, for trening, søvn og terapi.

Kilder: Effects of Ashwagandha Supplements on Cortisol, Stress, and Anxiety Levels in Adults (BJPsych Open, 2025) Dual impact of Ashwagandha: Significant cortisol reduction but no effects on perceived stress (Sage Open Nutrition, 2025) Effects of Ashwagandha (Withania Somnifera) on stress and anxiety: A systematic review and meta-analysis (PubMed, 2024)

Publisert: 14.04.2026